Středně velká vážka, v těle štíhlejší než vážka ploská, obě pohlaví stejně zbarvená, liší se jen šířkou zadečku a v detailech zadečkových přívěsků. Mladí jedinci jsou zářivě světle hnědí, s kontrastně černým koncem zadečku, starší jedinci tmavnou až do šedohněda. Kutikula je průhledná, pod ní prosvítají nepravidelně světlé polygony. Na bocích zadečku zůstávají i ve stáří žluté lemy. Oči jsou u obou pohlaví hnědé, obličejová část je bílá. Na křídlech jsou krom velkých tmavých skvrn na bázi zadního páru pro tento druh typické černé nodální skvrnky. U některých jedinců (f. praenubila) jsou u špice křídel (na úrovni plamek) další tmavé skvrny.
U nás velmi běžná vážka na většině typů stojatých, bohatě zarostlých vod, včetně kyselých, kde mohou být populace velmi početné. Vystupuje i do vyšších nadmořských výšek (horská rašeliniště). Výskyt má celosezónní, od časného jara do konce léta, nejhojněji v červenci.
